网站的信息架构指的是网站内容的组织方式,最常用的内容组织方式是网站地图。网站地图是用与家族树相似的方式组织起来的网站层次结构,许多术语都来源于树状结构。每个页面有一个父节点(网站层次中直接的上级页面),同时也可以有子节点(下级页面)和兄弟节点(相同级别的页面)。图书馆网站的内容结构要以用户为中心,使网站内容清晰,易于用户浏览。在创建网站内容结构过程中,理解其中的基本技术和常见错误是很重要的。
卡片分拣是建立网站内容的初始结构的有效方法。将网站内容列表中每个网页标题写在不同的卡片上,然后将这些卡片分类为相关的组,为每一组命名,从而创建一个栏目。进行卡片分拣的最简单方法往往是将这些卡片钉在墙上并且进行分类。可以在卡片上面贴一张即时贴来命名每一组,这样可以尝试不同的方法和命名规则,直到成功为止。
卡片分拣对于资料性的独立页面很有效,但是,越来越多网站不再是传统的多页面。在这种情况下,网站地图并不总是能够说明网站的结构,需要创建一个用例来说明内容结构。制作一个用例包括两个过程,标识一个用户可能具有的目标和标识用于完成这个目标的过程。用例的制作可以采用书写形式或者框图形式来记录。用例除了记录主要流程,还应该指明过程中可能发生的异常,指出发生错误的地方,例如当用户错误输入学号的时候。用例对复杂的任务如用户注册、找回丢失密码有帮助。
菜单栏的命名不要使用图书馆行业的专业术语,标题应该是描述性的,并且尽可能使用最朴素的语言,并且应该简短。
导航栏上包含过多链接的网站结构是不明智的,因为用户可能被太多选项淹没。在设计网站内容结构时,设计者会受到相关各方的压力,必须确保某些内容不会被深埋在网站中,因此可能在菜单栏中设计了许多选项。
在网络上,“翻页器”也是一个带有嘲弄含义的术语。这个词语指代页面的内容没有很好地进行组织编排,整个内容结构以线性的方式进行架构,所以用户只能单一地滚动、滚动再滚动,或是一次次地点击下一页的链接。在这种情况下的翻页操作,会让用户感觉他们就像是一只被调教的海豹,当他们拍打脚蹊完成翻页动作时,才能获得一条鱼作为奖励。